Илья Романович Пригожин (1917–2003) — бельгийский и американский учёный русского происхождения, физик, химик, философ, один из создателей парадигмы изменяющегося эволюционирующего во времени мира природы, современной неравновесной термодинамики, лауреат Нобелевской премии по химии 1977 года. Автор ряда оригинальных теорий и концепций философии науки, а также один из основателей нового научного направления — системы миропонимания, обозначаемого как синергетика. Обладатель множества национальных и международных званий, титулов и регалий, иностранный член Академии наук СССР. Основатель и директор Брюссельской школы статистической механики и физической химии, руководитель Центра статистической механики и термодинамики в Остине (штат Техас, США). Фундаментальные проблемы, которыми занимался Илья Пригожин, охватывают огромный круг вопросов естествознания и мировосприятия, и не имеют чётких дисциплинарных рамок. В публикуемой ниже статье автор поднимает фундаментальные проблемы, связанные с принципиальной непредсказуемостью будущего у сложных диссипативных структур, к которым можно отнести как социальное общество так и окружающую среду. На русском языке статья впервые опубликована в 1991 году.

Есть ключи, которыми ничего нельзя открыть. Есть замки, к которым не подобрать ключей. Есть бритва, которой невозможно порезаться, но с помощью которой тем не менее учёные в течение многих лет отрезали от живого дерева науки многочисленные ветви, веточки и даже целые стволы, полагая их лишними.

Далеко не всегда отсечь всё лишнее — лучший вариант.