Ни одна отрасль не олицетворяет изобретательность США в большей степени, чем телекоммуникации. Американские новаторы стояли у истоков создания и коммерциализации телеграфа, телефона, Интернета и сотового телефона. Сегодня новейшие поколения этих телекоммуникационных сетей, включая технологии 5G и 6G, в сочетании с революцией в области искусственного интеллекта обеспечивают еще более мощные возможности.

В результате происходит быстрая конвергенция физической и цифровой сфер, что может принести огромные экономические выгоды. В будущем на заводах с поддержкой 5G производительность труда может вырасти на 20-30%, а более высокая степень автоматизации производства в виде "умных" роботов позволит повысить эффективность труда. Умные города смогут использовать подключенные к облачным технологиям датчики и возможности искусственного интеллекта для перенаправления транспортных потоков и оптимизации энергосистем, что позволит сэкономить средства и сократить выбросы углекислого газа. По прогнозам, в ближайшее десятилетие внедрение 5G позволит увеличить ВВП США на 1,7 трлн долларов, а к 2035 году – на 13,2 трлн долларов.

Однако Соединенные Штаты почти позволили этим возможностям ускользнуть, что чревато тяжелыми последствиями для национальной безопасности и процветания. Китай стремится использовать национальные компании Huawei и ZTE для доминирования в сетевой инфраструктуре нового поколения в рамках стратегии грубой силы, нацеленной на вытеснение основанного на правилах мирового порядка. Ошибки американцев также способствовали тому, что Китай вырвался вперед в производстве и экспорте сетевого оборудования, оставив США и другие страны уязвимыми перед экономическим принуждением и угрозами для конфиденциальных данных и критически важной инфраструктуры.

Не забывая об опасности, США предприняли шаги по устранению этих уязвимостей, включая запрет на поставку нового телекоммуникационного оборудования китайского производства. Но тем из нас, кто работал в правительстве в то время, когда Huawei вырвалась вперед и стала крупнейшим в мире производителем телекоммуникационного оборудования, нечего было предложить, когда страны-партнеры попросили предоставить им экспортную, комплексную американскую альтернативу.

Еще более тревожным является тот факт, что амбиции Китая распространяются и на другие сегменты сетевых технологий, где США сохраняют конкурентоспособность. Например, хотя США остаются мировым лидером в производстве волоконно-оптических кабелей через такие фирмы, как Corning, Китай опережает их по доле волоконно-оптических кабелей в структуре широкополосного доступа (95% по сравнению с 16%) и по доле в мировом экспорте (28% по сравнению с 14,4%). В области подводных кабелей Китай агрессивно добивается своей доли рынка через такие фирмы, как HMN Tech, бросая вызов американским компаниям, таким как SubCom.

Китай также конкурирует в области спутниковой связи – секторе, в котором лидируют США, недавно выпустившие Национальную стратегию исследований и развития низкоорбитальной связи (National Low Earth Orbit Research and Development Strategy), определив спутниковый интернет в качестве национальной "новой инфраструктуры" и планируя запустить к 2035 году около 13000 низкоорбитальных спутников. В сфере облачных вычислений – секторе с мировым оборотом 544 млрд. долл., в котором также доминируют американские компании, – китайские технологические гиганты Huawei, Alibaba и Tencent завоевывают рынки Азии, Латинской Америки и Африки.

Несмотря на тревогу по поводу китайских фирм, американские политики не сформулировали стратегию развития и развертывания сетей нового поколения. Зато в Китае разработана комплексная стратегия модернизации цифровой инфраструктуры и реализации потенциала экономики данных. Не меньшую тревогу вызывает и тот факт, что впервые за последние 30 лет Конгресс США в марте не продлил полномочия Федеральной комиссии по связи (Federal Communications Commission, FCC) на проведение аукционов по продаже радиочастотного спектра частному сектору, заморозив доступ к все более дефицитному ресурсу, имеющему решающее значение для запуска и масштабирования современных сетей.

Для восстановления американского лидерства в рамках проекта "Специальные конкурентные исследования" (Special Competitive Studies Project) был разработан четырехэтапный план действий по обеспечению лидерства США в области перспективных сетевых технологий.

Для начала государственные лидеры должны поставить перед собой амбициозные цели, направленные на то, чтобы стать мировым лидером в разработке и внедрении передовых сетевых технологий. Наиболее важной целью должна стать полная совместимость сетей. Учитывая, что мощность сетей зависит только от количества подключенных к ним узлов, усилия по созданию инфраструктуры должны быть направлены на обеспечение максимально возможного охвата и взаимодействия. Это означает объединение различных элементов с целью предотвращения "мертвых зон", а также поддержку приложений в различных отраслях.

США также должны стремиться к лидерству в области оптических сетей свободного пространства – беспроводной лазерной связи, которая потенциально быстрее и надежнее радиопередачи, – и к победе в гонке 6G. Последнее может быть достигнуто за счет использования открытых сетей радиодоступа (Open Radio Access Networks, Open RAN), которые позволяют мобильным сетям работать на различных программно-аппаратных комплексах, а не на существующих решениях RAN, требующих покупки полного пакета решений у одного поставщика.

Во-вторых, государство должно создать более прочные внутренние цепочки поставок сетевых компонентов, предлагая значительные финансовые стимулы для развития и масштабирования производства, а также "дружественную передачу" тех компонентов, которые не могут быть получены на месте.

В-третьих, стратегия США должна стимулировать спрос на передовые сетевые технологии путем создания финансовых стимулов для поддержки разработки приложений, использующих ИИ и повышающих производительность труда. Финансируемых правительством маломасштабных тестовых площадок "5G Innovation Zone" недостаточно.

Вместо этого, создание программы Operation Warp Speed for 5G Applications, аналогичной программе для вакцин COVID-19, могло бы способствовать созданию преимуществ первенства в стратегических отраслях промышленности и безопасности за счет предоставления гарантий и закупок. Возобновление полномочий FCC по проведению аукционов по продаже спектра частот также будет способствовать инновациям, равно как и повторное принятие и реализация закона Spectrum Innovation Act, который предусматривает предоставление частному сектору широкого доступа к среднечастотному спектру, идеально подходящему для сетей и приложений 5G.

Наконец, США должны сотрудничать с союзниками и партнерами для формирования международных сетей. Однако для экспорта альтернатив китайскому оборудованию для сетей 5G и для конкуренции с Китаем в развивающихся странах Америке необходимо инвестировать в собственную сетевую стратегию и использовать технологии, в которых она по-прежнему доминирует, такие как спутники, волоконная оптика и облачные вычисления.

США также целесообразно объединить несколько технологий в экспортные и инвестиционные пакеты по цифровой инфраструктуре: Глобальный ускоритель экспорта технологий (Global Tech Export Accelerator) мог бы стать "универсальным магазином" для иностранных покупателей. Для того чтобы это сработало, США должны тесно сотрудничать со своими партнерами для выработки общего видения технологических стандартов как через существующие механизмы, такие как Quad и Совет по торговле и технологиям ЕС-США (EU-US Trade and Technology Council), а также через новую "Свободную группу 6G" (Free 6G Group), объединяющую правительства стран-единомышленников.

Технико-экономическая конкуренция будет определять будущее, и ключевым полем битвы являются сетевые технологии. Государственные и частные структуры США совместно с союзниками и партнерами страны должны разработать и реализовать концепцию развития этого важнейшего сектора, способствующую долгосрочной конкурентоспособности, безопасности и процветанию. Без американского лидерства Китай будет определять условия объединения цифрового и физического миров.

Лиза Тобин, Уоррен Вилсон и Коннор Мартин