Попросите ребенка нарисовать океан, и он потянется за синим карандашом. Но новое исследование показывает, что изменение климата на самом деле приводит к тому, что океаны приобретают более зеленый цвет.

За последние два десятилетия огромные пространства морей неуловимо изменили свой оттенок, поскольку сообщества фитопланктона реагируют на воздействие растущих глобальных температур.

Б.Б. Кейл (BB Cael) из Национального океанографического центра в Саутгемптоне (Великобритания) и его коллеги использовали данные, собранные инструментом MODIS на спутнике Aqua агентства NASA, чтобы проследить за изменениями в свечении, исходящем от поверхности воды – ключевой параметр для анализа изменений цвета океана – в период с 2002 по 2022 год.

Исследование показало, что за это время "значительные" изменения в цвете произошли на 56% территории Мирового океана, причем общая тенденция – это увеличение количества зеленого цвета.

Сравнив полученные результаты с компьютерным моделированием климата, Кейл и его коллеги смогли объяснить их причину климатическими изменениями.

Тамми Ричардсон (Tammi Richardson) из Университета Южной Каролины, которая не принимала участия в исследовании, говорит, что полученные данные "подтверждают подозрения" о том, как океаны меняются в результате климатических изменений. "Это дает нам гораздо более веские доказательства того, что океан становится более зеленым, помимо тех немногих данных, которые у нас были исторически", – говорит она.

Наиболее вероятной причиной изменения цвета является усиление стратификации океана, которая описывает естественное разделение между теплыми водами с меньшей плотностью у поверхности и более холодными водами с большей плотностью на глубине.

"По мере потепления верхние слои океана становятся более стратифицированными", – говорит Кейл. "Это означает, что питательным веществам труднее проникать наверх, где есть свет, потому что уменьшается обмен водой между поверхностью и дном". Сообщества фитопланктона, обитающие в верхних слоях воды и зависящие от притока питательных веществ, тоже меняются в ответ, говорит Кейл.

Однако пока неясно, как именно изменяются популяции фитопланктона. Возможно, мелкоклеточный фитопланктон становится более доминирующим, занимая океаны в более высокой концентрации. "Не так-то просто разобраться с изменениями в освещенности, чтобы определить, что именно в воде вызывает эти изменения", – говорит Кейл.

Вряд ли изменения станут настолько значительными, что зеленые карандаши станут стандартным выбором ребенка, рисующего океан. Но даже едва заметные изменения цвета океана могут предвещать серьезные последствия для морской пищевой цепочки и способности океана накапливать углерод, хотя, опять же, пока неясно, как это будет проявляться.

"Существует множество различных способов изменения экосистемы, которые могут давать одинаковые признаки свечения, – говорит Кейл. – Поэтому нам нужны более точные наблюдения за этим свечением". По его словам, спутник PACE агентства NASA, который будет запущен в январе 2024 года, должен предоставить больше информации.

Мадлен Кафф