Мы ни в коем случае не преуменьшаем сверхчеловеческих усилий медсестер, врачей и работников здравоохранения во всем мире; но иногда случается так, что как бы сильно человек ни старался, как бы самоотверженно он ни жертвовал собой, у него всё равно нет шансов перед более сильным врагом. Новый коронавирус COVID-19 как раз оказался таким врагом. Если бы не существующие технологии, то к настоящему времени битва с ним была бы уже проиграна.

Если быть более точным, то это математика и технические науки. Я говорю о математике, потому что понимание фундаментального понятия «экспоненциальный рост» оказалось принципиально важным для встречной атаки врага.

Успешное сдерживание эпидемии в Китае, Южной Корее и Японии обусловливается сильными правительствами и культурами, в которых общественное благо ставится выше личного удобства. Хотелось бы добавить, что эти страны также выступают за высокую математическую грамотность своих студентов. В рейтингах Международной программы по оценке образовательных достижений учащихся (PISA) за 2019 год, которые были составлены Организацией экономического сотрудничества и развития (ОЭСР), Китай занимает первое место по математике с 591 баллом из 600, Япония – 6-е, а Южная Корея – 7-е. В то же время, Италия занимает 31-е место, Испания – 34-е, а США – 37-е.

В баллах PISA могут быть некоторые недостатки, но они дают приблизительное представление о математической грамотности обычного гражданина в странах, которые принимают участие в оценивании. И тот факт, что страны с самыми высокими показателями, по-видимому, избрали наиболее эффективные стратегии сдерживания, указывает на то, что, в конечном счете, причина, по которой мы хотим повышения уровня подготовки по математике и логике, заключается не в том, чтобы получить больше доходных рабочих мест, но и чтобы принимать обоснованные решения относительно нашей жизни.

Технологии стали настоящими защитниками в борьбе с распространением COVID-19. Я не имею в виду отделения интенсивной терапии и респираторы, без которых у тяжелобольных пациентов не было бы шансов на выздоровление. Я имею в виду новые, основанные на больших данных, технологии, которые позволили ответственным правительствам отслеживать инфицированных, связываться с ними и заблаговременно помещать их на карантин. Эти технологии были главным объектом критики в последние годы. Теперь, когда они помогают нам спасать жизни, они заслуживают нашей похвалы.

Успех Южной Кореи действительно впечатляет. Несмотря на изначально неудачное начало, по состоянию на 17 марта в стране было зафиксировано 8 320 случаев заболевания и 81 смертельный случай. Противопоставим это Италии, которая в это же время сообщает о 27 980 случаях заболевания и 2 158 – смертельных.

Роль технологий в борьбе с пандемией выходит за рамки отслеживания и карантина. По мере того, как США и европейские страны приближаются к практически полной изоляции с вероятными катастрофическими последствиями для мировой экономики, технологии дают лучик надежды.

Многие фирмы, особенно в сфере информационных технологий, закрыли свои офисы, обязали сотрудников работать в дистанционном режимe и обеспечили их компьютерными и видеотехнологиями, чтобы они могли работать удаленно. Это не только поддерживает важную часть работающей экономики, но и имеет неожиданные положительные последствия. Например, исчезло скопление транспорта. Часы, затраченные измученными пассажирами, пользующимися общественным транспортом, на поездки, теперь могут быть посвящены работе и семье. Корпоративные поездки исчезают, а видеоконференции становятся новой нормой; всё это связано с сокращением загрязнения атмосферы двигателями летательных аппаратов и огромной экономией времени.

Аналогичным образом, преподаватели практически всех уровней срочно пытаются найти альтернативы проведению занятий онлайн. Если раньше закрытие школ подразумевало потерю учебного времени, то технологии позволяют учащимся продолжать обучение. И нынешний кризис будет способствовать этому процессу, поскольку к относительно скромной группе первых приверженцев создания онлайн-курсов присоединяются целые университеты, которые были вынуждены переместиться в интернет.

Очевидно, что существуют проблемы с адаптацией учебного плана, предназначенного для очного обучения, к онлайн-ситуации. Уверены, что в результате экспериментов, проведенных целыми факультетами, мы увидим инновации и быстрые положительные изменения в эффективности дистанционного обучения. Когда учащиеся, наконец, вернутся в учебные аудитории, мы должны продолжать внедрять эти нововведения не только в промышленно развитых странах, где этого требует необходимость, но и в развивающихся странах, желающих получить экономически выгодное образование.

Цифровые платформы могут восполнить пробел в сфере розничной торговли, когда полки супермаркетов пусты, или в случае, когда самоизоляция делает невозможным осуществление покупок собственноручно. А потоковое воспроизведение фильмов и музыки, видеочаты и социальные сети предлагают возможности для того, чтобы уменьшить изоляцию, оставаться на связи и сохранить психическое здоровье.

Этими и другими способами пандемия ускоряет существующие тенденции научно-технического прогресса и выявляет важные преимущества, которые мы должны взять на вооружение как сейчас, так и после ослабления кризиса. Но когда ситуация вернется в привычное русло, мы снова, вероятно, столкнемся с некоторыми сложными вопросами о технологических инновациях.

Кризис COVID-19 возродил напряженность между защитой персональных данных и эффективным сбором информации об отдельных лицах. В последние годы мы часто сталкивались с подобными спорными вопросами в отношении основных технологических платформ, использующих подробную информацию о пользователях для предоставления конкретно ориентированных новостей и рекламы. Однако, те же самые виды технологий использовались для выявления инфицированных коронавирусом или наиболее уязвимых к нему.

Конечно, противоречия между защитой персональных данных и клиническим результатом не являются чем-то новым: стремление защитить индивидуальные истории болезней мешает медицинским исследователям и клиническим врачам извлекать информацию из полного набора показателей здоровья населения с целью достижения лучших результатов. COVID-19 напоминает, что, возможно, нам нужно хорошенько подумать об относительных преимуществах обмена данными, поскольку они иногда могут преобладать над ценностью мер по защите персональных данных.

В отсутствии вмешательств, тенденции научно-технического прогресса неизбежно сформируют победителей и проигравших. Торгово-выставочные залы, которые уже потеряли долю рынка из-за цифровых платформ, вероятно, разорятся везде, где действует самоизоляция и всеобщий карантин. И хотя увеличение дистанционных способов ведения трудовой деятельности, уменьшение количества деловых поездок и дистанционное обучение для некоторых людей повысят производительность, однако они значительно разрушат источники доходов других людей, и в ближайшие несколько месяцев такое разрушение только усилится.

Таким образом, как никогда будет необходимо оказывать поддержку и помощь при смене профессии отдельным лицам, фирмам или целым районам, пострадавшим от кризиса. Но мы должны противостоять порыву продолжать осуществлять непрекращающуюся, хотя и модную, дискредитацию технологий. Если в нынешнем кризисе и есть что-то хорошее, то это осознание того, что знания, в первую очередь, математика, наука и технологии в данном случае – наше лучшее оружие. 

Пинелопи Куяну Голдберг