При покупке или продаже биткойна на каждую транзакцию расходуется 16 тыс. литров чистой воды, что может способствовать усилению засухи во всем мире. В то время как потребление элетроэнергии и выбросы углекислого газа, возникающие при использовании биткойна и других криптовалют, хорошо изучены, это первая оценка использования воды и более широкого воздействия на окружающую среду.

Алекс де Врис (Alex de Vries) из Амстердамской школы бизнеса и экономики VU в Нидерландах подсчитал, что только лишь в США на майнинг – вычислительный процесс, обеспечивающий безопасность сети биткойна, – расходуется от 8,6 до 35,1 млрд литров воды в год. По его словам, в 2021 году биткойн использовал 1,6 трлн литров воды по всему миру, и ожидается, что в 2023 году этот показатель вырастет до 2,3 трлн литров. В разбивке на транзакции это означает, что одна операция с биткойнами потребляет 16 тыс. литров воды – достаточно, чтобы заполнить небольшой плавательный бассейн. По словам де Вриса, это "становится все труднее оправдать".

По словам де Вриса, большая часть потребления воды приходится на производство электроэнергии, например, на угольных и газовых электростанциях или при работе гидроэлектростанций. Для подсчета общих показателей он использовал данные о структуре электроснабжения в местах майнинга биткойнов, но при этом учитывал, что вода также используется непосредственно в центрах обработки данных для охлаждения мощного оборудования, используемого майнерами.

Хотя потребление воды при майнинге биткойна – это огромная экологическая проблема, она меркнет по сравнению с потреблением электроэнергии, говорит де Врис. "Устройства для майнинга, по сути, просто генерируют случайные числа в течение всего дня, и они просто выбрасывают их, и ничего – абсолютно ничего – полезного не происходит", – говорит он.

В то время как конкурирующая криптовалюта Ethereum внесла изменения, сократившие ее энергопотребление на 99,99%, а также уменьшившие потребление воды, биткойн не спешит следовать этому примеру – отчасти из-за отсутствия централизованного управления, способного продвигать такие решения.

"Программное решение доступно. Просто вы имеете дело с сообществом, которое принципиально против любых изменений в своем программном обеспечении", – говорит де Врис. "Если вы внесете изменения, то сократите большую часть всего: выбросов углекислого газа, количества воды, электронных отходов – все это исчезнет в одночасье. Буквально в тот момент, когда вы вносите изменения в программное обеспечение, все это исчезает". Биткойн отвечает за полпроцента мирового потребления электроэнергии, [и] мы можем сократить это потребление уже завтра".

Мэтью Спаркес