Истоки компьютерной мыши лежат не в целенаправленном поиске нового устройства ввода, а в рамках грандиозного эксперимента по расширению возможностей человеческого разума. В начале 1960-х в Стэнфордском исследовательском институте Дуглас Энгельбарт и его команда работали над системой NLS, целью которой было принципиально изменить взаимодействие человека и машины.

Дуглас Энгельбарт – изобретатель компьютерной мыши. Авторство фото: Alex Handy from Oakland, Nmibia. Dr. Douglas C. EngelbartUploaded by Edward, CC BY-SA 2.0

В контексте этих исследований и родился прообраз мыши — всего лишь один из множества манипуляторов, которые тестировались наравне с джойстиками и «световыми» перьями. Первый функционирующий экземпляр, сконструированный Уильямом Инглишем в 1964 году, представлял собой ручную работу из дерева, внутри которой скрывались два металлических диска, отслеживающих движение по осям. Свое имя устройство получило совершенно случайно благодаря шнуру, который напоминал сотрудникам лаборатории мышиный хвост.

Компьютерная мышь Apple Macintosh Plus

Судьбоносной для мыши стала презентация, вошедшая в анналы истории как «Мать всех демонстраций», состоявшаяся 9 декабря 1968 года. В течение полутора часов Энгельбарт показывал аудитории технологии, которые определят развитие технологий на десятилетия вперед: гипертекст, видеоконференцсвязь, совместную работу с документами. И это, внимание, 1968 год!

Но на фоне этого технологического прорыва скромный деревянный манипулятор практически не получил внимания. Даже в то время он выглядел скорее архаично, чем имел перспективу дальнейшего развития. И специалисты, и журналисты были настолько потрясены остальными элементами системы, что мышь осталась в тени. Примечательно, что сам изобретатель не рассматривал ее как ключевой результат своей работы, а патентное ведомство зафиксировало ее под куда более прозаичным названием — «индикатор координат X и Y для системы с дисплеем». Вот так все было интересно.

После знаменательной демонстрации мышь ожидали долгие годы забвения. Первую попытку коммерциализации предприняла компания Xerox, включившая устройство в комплект своей системы Xerox 8010 Star в 1981 году. Но колоссальная стоимость компьютера и самой мыши, которая достигала 400 долларов, предопределила провал проекта на потребительском рынке. Переломный момент наступил, когда основатель Apple Стив Джобс, посетивший исследовательский центр Xerox PARC, смог разглядеть потенциал, невидимый другим.

Он поставил перед инженерами Apple амбициозную задачу: создать надежную и предельно дешевую версию манипулятора, ведь это было намного удобнее. Решение было найдено в виде однокнопочной мыши для компьютера Apple Lisa, а подлинно массовой она стала вместе с выходом Macintosh в 1984 году, который познакомил мир с интуитивным графическим интерфейсом. Именно операционные системы с графическим интерфейсом стали толчком к развитию компьютерной мыши — в «скучных» так называемых «досовских» программах курсор по факту был не нужен.

Компьютерная мышь Apple Macintosh Plus

Конструкция мыши претерпела несколько принципиальных изменений. Изначальная схема с двумя колесами быстро уступила место более эффективному шаровому приводу. Шариковые мыши, десятилетия бывшие стандартом, имели существенный изъян — механизм постоянно засорялся, вынуждая пользователей регулярно извлекать шарик и очищать внутренние ролики. Наверняка все помнят, как мы использовали ватку со спиртом, чтобы протереть заветный шарик.

Технологический скачок произошел на рубеже тысячелетий, когда на смену механике пришла оптика. Светодиодные, а затем и лазерные сенсоры избавили устройство от главного недостатка — зависимости от грязи — и обеспечили беспрецедентную точность позиционирования. Если для «роликовой» мыши нужна была обязательно хорошая поверхность, а коврик, то оптическая же мышка может работать хорошо буквально на любых поверхностях.

Параллельно развивались и интерфейсы подключения: от специализированных портов к универсальному USB, а затем и к полностью беспроводным решениям на основе радиочастот и Bluetooth.

Беспроводная мышь

Успех компьютерной мыши, особенно на фоне существовавших альтернатив, кажется на первый взгляд неочевидным. Такие устройства, как трекбол или световое перо, предлагали иные, более точные способы управления. Но мышь оказалась идеальным компромиссом, сочетающим в себе непревзойденную эргономику, высокую точность и относительную простоту производства. Она позволяла работать часами, не утомляя кисть, в отличие от постоянно висящей в воздухе руки с пером.

Ее принцип относительного позиционирования (когда устройство можно поднять и переместить) оказался куда эффективнее для навигации по большому рабочему пространству, чем абсолютное позиционирование некоторых конкурентов. Это редкий пример того, как не самое совершенное с инженерной точки зрения решение, благодаря своей универсальности и практичности, сумело подчинить себе весь рынок.

Так почему компьютерная мышь считается ошибкой?

Компьютерная мышь считается «ошибкой» потому, что изначально была побочным продуктом исследований Дугласа Энгельбарта и не рассматривалась как серьезное изобретение. Даже на знаменитой демонстрации 1968 года она осталась в тени других технологий, а первые коммерческие модели Xerox провалились из-за чрезмерной стоимости и достаточно «вычурного» внешнего вида.

Мышь выжила лишь благодаря упорству Стива Джобса, который разглядел в ней потенциал, невидимый другим. Таким образом, ее путь к статусу стандарта был не результатом продуманного плана, а цепью случайностей, что и позволяет называть ее «счастливой ошибкой», определившей развитие интерфейсов на десятилетия вперед.

Беспроводная мышь Apple Mighty Mouse

Что будет дальше?

Эволюция мыши началась с механических роликов, которые были подвержены загрязнению, затем перешла к оптическим светодиодным сенсорам, а после — к высокоточным лазерным. Каждый этап повышал точность, надежность и универсальность устройства, окончательно избавив его от зависимости от физического контакта с поверхностью.

Следующим логическим шагом станет полный отказ от проводов. Технологии, подобные сверхэкономичному Bluetooth Low Energy, позволят мыши работать годами без замены батареи. Более того, в устройство будет встраиваться специализированный искусственный интеллект. Он сможет анализировать ваши действия: автоматически менять профиль чувствительности при переходе из игры в графический редактор, предсказывать намерения по траектории движения курсора или обнаруживать признаки мышечной усталости по дрожи в руке.

Окончательной точкой эволюции станет не усовершенствование мыши, а ее замещение. Устройство перестанет быть физическим объектом, трансформируясь в интерфейс, основанный на жестах. Прототипы вроде кольца «picoRing» уже сегодня демонстрируют возможность управления любой поверхностью с помощью микрожестов пальца.

В среде дополненной реальности (AR) мышь как отдельный предмет станет анахронизмом — ее заменят непосредственные манипуляции виртуальными объектами руками и голосовые команды. Таким образом, мышь ждет судьба многих великих изобретений: не исчезновение, но полное растворение в технологии, став невидимым, но повсеместным способом взаимодействия с цифровым миром. Опять же, если мыслить объективно, то, возможно, мышь останется еще на многие годы с нами, так как это просто удобно. Возможно, с внедрением нейросетей и биочипов управление компьютером станет «мысленным», но до этого пока далеко.