Все более частые и сильные засухи по всему миру – это «беспрецедентная чрезвычайная ситуация планетарного масштаба», говорится в докладе Организации Объединенных Наций, представленном на климатическом саммите COP28 в Дубае (Объединенные Арабские Эмираты).

Международный альянс по устойчивости к засухе (International Drought Resilience Alliance) – коалиция из 34 стран, созданная в 2022 году на COP27, – призывает увеличить инвестиции в подготовку к засухе, начиная с систем раннего предупреждения и заканчивая водоемами для сбора дождевой воды.

К 2050 году три из четырех человек на Земле могут пострадать от засухи, поскольку более теплый воздух поглощает больше влаги, вызывая более частые и интенсивные засухи. В этом году 14% континентальной части США страдают от сильной или экстремальной засухи, а в самом сердце тропических лесов Амазонки выпало наименьшее количество осадков за последние 40 лет, в результате чего уровень воды в реках достиг рекордно низкого уровня. В докладе ООН под названием «Глобальная картина засухи» (Global Drought Snapshot) говорится, что средства массовой информации и правительства часто игнорируют постепенное, «безмолвное опустошение», которое вызывают засухи.

«Засуха – это опасность связанная с природными условиями, но это не стихийное бедствие, и мы можем сделать все возможное, чтобы не превратить ее в природную катастрофу, – говорит Дэниел Цегай (Daniel Tsegai) из Конвенции ООН по борьбе с опустыниванием (UN Convention to Combat Desertification), которая и подготовила этот доклад. – Если мы будем готовы к засухе, мы не только спасем жизни людей и сохраним землепользование, но это также имеет экономический смысл».

Засухи ежегодно приводят к миллиардам долларов убытков. В 2023 году самый засушливый август в Индии за последние сто лет привел к росту мировых цен на сахар и пшеницу, а Панамский канал был вынужден на треть сократить судоходство из-за нехватки воды.

За последние полвека засухи также унесли не менее 650 тыс. жизней. По оценкам, 43 тыс. человек погибли в прошлом году в результате рекордной засухи в Сомали, которая сейчас страдает от наводнений, небывалых в прошлом веке.

Цегай помнит, как в его детстве в Эритрее случались засухи, когда его семья с трудом добывала пищу, а сестра не ходила в школу, потому что не было проточной воды для поддержания личной гигиены. Инвестиции в устойчивость к засухе могут быть в 10 раз дешевле, чем последующая оплата ущерба и гуманитарной помощи, говорит он.

Первая задача – прогнозировать засухи. Инициатива ООН направлена на установку систем раннего предупреждения об экстремальных погодных условиях по всему миру к 2027 году. По словам Криса Фанка (Chris Funk) из Калифорнийского университета в Санта-Барбаре, в районе Африканского Рога, куда входят Сомали и Эритрея, ученые уже могут предсказывать засуху за восемь месяцев до ее наступления, ориентируясь на температуры Тихого океана.

«Понимание того, как изменение климата делает естественные климатические колебания более интенсивными, позволяет предвидеть, прогнозировать и управлять их последствиями», – говорит Фанк.

Следующий этап – сбор и сохранение воды, говорит Цегай. Восстановление разрушенных экосистем может помочь сохранить воду, а переход на более засухоустойчивые культуры и эффективную ирригацию может сделать сельское хозяйство более устойчивым. В Эфиопии программа по созданию водоемов для сбора дождевой воды, сокращению выпаса скота и посадке деревьев увеличила рост растений на 14% в пострадавших от засухи районах.

Согласно докладу, изменения в обществе, такие как переход на растительное питание и сдерживание быстрого роста населения, также позволят более эффективно использовать землю.

Исследование, проведенное ранее в 2023 году, показало, что устойчивое развитие с приоритетом на здравоохранение и образование позволит сократить нахождение людей в условиях засухи на 70% в этом столетии по сравнению с экономикой, основанной на использовании ископаемого топлива, что подчеркивает необходимость отказа от нефти, газа и угля.

Алек Лун