Уже давно известно, что сильное загрязнение воздуха вредно для здоровья, особенно для людей с заболеваниями дыхательных путей. Но из последних исследований становится все более очевидным, что плохое качество воздуха – это проблема не только легких. Загрязняющие частицы – будь то дым от лесных пожаров, выхлопные газы автомобилей, шины грузовиков или пластиковые отходы – могут нанести вред всему организму.

Вот что нам известно благодаря последним научным данным о загрязнении воздуха и здоровье.

Загрязнение воздуха влияет на весь организм, а не только на легкие

Плохое качество воздуха уже давно связано с такими респираторными заболеваниями, как астма и снижение функции легких. Но проведенные в последние годы исследования показали, что вред, причиняемый особым видом загрязнения – мелкодисперсными частицами, – может проникать в весь организм.

"Если частицы в воздухе достаточно малы, они могут проникать глубоко в легкие и там оседать в легочных альвеолах", – говорит Аннет Петерс (Annette Peters) из Мюнхенского университета имени Гельмгольца (Германия).

Такие отложения вызывают активность макрофагов – разновидность белых кровяных клеток, которые удаляют из организма бактерии и другие микроорганизмы. Эти макрофаги привлекают другие иммунные клетки из других частей тела, вызывая воспаление и повреждая клетки в процессе. "Возникает системный сигнал, который помогает очистить легкие, но также передает потенциальные негативные последствия загрязнения воздуха всему организму", – говорит Петерс.

Все больше фактов свидетельствуют о том, что этот процесс ускоряет старение мозга, а длительное воздействие загрязнения воздуха связано с развитием деменции и общим снижением когнитивных способностей.

Есть также данные, указывающие на то, что воздействие загрязнения воздуха связано с сердечно-сосудистыми заболеваниями и несколькими видами рака, включая рак груди, печени и поджелудочной железы.

Мы все еще изучаем, насколько вреден пластик, находящийся в воздухе

Микропластик, находящийся в воздухе, является одним из элементов загрязнения твердыми частицами, которые наносят ущерб здоровью человека, но о конкретном воздействии пластиковых частиц на человеческий организм известно мало. По словам Стефани Райт (Stephanie Wright) из Имперского колледжа Лондона, большая часть исследований основана на лабораторных экспериментах на клетках или мышах, а в качестве образцов микропластика используются коммерчески доступные полистироловые шары. "Мы не знаем, как это можно экстраполировать на те виды микропластика, которые, как мы знаем, содержатся в воздухе", – говорит она.

Есть предположение, что форма частиц может играть важную роль. Например, нити волокон могут оказаться более сложными для макрофагов, чтобы очистить их, вызывая более сильное воспаление в организме. Однако для того, чтобы понять, какие именно пластиковые частицы, включая волокна, находятся в воздухе вокруг нас, необходимо проделать большую работу, прежде чем мы сможем оценить масштаб угрозы, которую они представляют. "Если вы хотите понять уровень риска, вам нужны данные как о воздействии, так и об опасности", – говорит Райт.

Загрязнение воздуха может ухудшить состояние при сенной лихорадке и аллергии

Жизнь в городе может усугубить летние приступы чихания: последние исследования показывают, что загрязнение воздуха усугубляет сенную лихорадку и другие виды аллергии.

В ходе недавнего исследования было проанализировано 36145 сообщений о симптомах, поступивших от жителей Великобритании, страдающих сенной лихорадкой, в период с 2016 по 2020 год. Выяснилось, что у жителей городских районов симптомы сенной лихорадки, такие как насморк, воспаление глаз и хриплое дыхание, были примерно в два раза сильнее, чем у жителей сельских районов.

Исследователи обнаружили, что жители городских районов также чаще испытывали более тяжелые симптомы при высоком уровне озона. Приземный озон образуется при взаимодействии солнечного света с углеводородами, такими как метан и оксиды азота, которые выбрасываются из двигателей автомобилей.

Между тем воздействие загрязнения воздуха – особенно в раннем возрасте – связано с развитием других видов аллергии. Исследование, проведенное в США, показало, что воздействие изоцианата – химического вещества, содержащегося в дыме лесных пожаров и выхлопных газах автомобилей, – может изменять кожные бактерии, вызывая экзему.

Другое исследование, на этот раз 2598 детей дошкольного возраста в Китае, показало, что развитие пищевой аллергии связано с воздействием загрязнения воздуха как в помещении, так и на улице. "Наше исследование показывает, что, помимо кишечника и кожи, дыхательные пути могут быть новым путем пищевой сенсибилизации", – заключили исследователи.

Жара делает загрязнение воздуха более опасным

Одна из новых областей исследований – связь между изменением климата и загрязнением воздуха. Недавние исследования показывают, что смертность во время аномальной жары резко возрастает, если высокая температура сочетается с плохим качеством воздуха. По данным исследовательского проекта Европейского союза (European Union research project), экстремальная жара – определяемая в соответствии с нормальным диапазоном для каждого города – приводит к увеличению смертности на 0,4% при низком уровне загрязнения. При среднем уровне загрязнения смертность возрастает на 2,6%, а при высоком уровне загрязнения – на 8 %.

Исследователи считают, что этому могут быть две причины. "Одна из них заключается в том, что жара и солнечный свет сами по себе изменяют состав загрязняющих веществ в воздухе, – говорит Клеа Катсуянни (Klea Katsouyanni) из Имперского колледжа Лондона. – Это связано с повышением уровня озона и вторичных частиц". Возможно, эти загрязняющие вещества более токсичны для здоровья человека. Другое возможное объяснение, наверное, более простое: "Возможно, в жаркие периоды люди проводят больше времени на улице и больше подвергаются загрязнению", – говорит она.

Когда речь идет о риске подверженности негативным воздействиям, род занятий имеет такое же значение, как и место проживания

В более бедных районах качество воздуха, как правило, хуже, в то время как в более богатых и спокойных районах улицы тише и чище.

Но эта тенденция не всегда верна, считает Бен Барратт (Ben Barratt) из Имперского колледжа Лондона. "Некоторые из самых престижных районов Лондона имеют высокий уровень загрязнения", – отметил он на конференции в Лондоне в июне 2023 года. По его словам, некоторые богатые районы на западе Лондона страдают от плохого качества воздуха, потому что находятся вблизи оживленных городских магистралей.

Не менее важным, чем место проживания, является род занятий. В ходе трехлетнего исследования, проведенного в Лондоне, шесть человек из одного района города, но с разными профессиями, носили при себе персональные мониторы качества воздуха, чтобы отслеживать воздействие черного углерода – крошечных частиц сажи – в течение дня.

"Мы обнаружили огромную разницу между теми, кто подвергается наименьшему уровню загрязнения, и теми, кто подвергается наибольшему, – сказал Барратт на конференции. – Что действительно бросалось в глаза, так это то, что офисный работник, работающий в центре Лондона – самой загрязненной части Великобритании, – имел самый низкий уровень воздействия, поскольку большую часть дня он работал в офисе с искусственным проветриванием. А водитель скорой помощи подвергался самому высокому воздействию – в 2,5 раза выше [чем офисный работник]".

Мадлен Кафф