Батарея была запущена на базе компании Vatajankoski, в нескольких часах езды от Хельсинки.
Это система хранения тепловой энергии, эффективно построенная вокруг большого изолированного стального резервуара шириной около 4 метров и высотой 7 метров, заполненного обычным песком. Песок нагревается с помощью простого теплообменника, находящегося в его середине, и способно накапливать впечатляющие 8 мегаватт-часов энергии при номинальной номинальной мощности 100 кВт, при этом песок нагревается примерно до 500-600 градусов Цельсия.
Когда это необходимо, энергия снова извлекается в виде тепла таким же образом. Vatajankowski использует это аккумулированное тепло, в сочетании с избыточным теплом от своих собственных серверов данных, для питания местной системы централизованного теплоснабжения, которая использует водопроводную воду для передачи тепла по району. Затем его можно использовать для обогрева зданий, бассейнов, промышленных процессов или в любой другой ситуации, требующей тепла.
«Преобразовать электричество в тепло очень просто», — говорит технический директор Polar Night Маркку Юленен. «Но если вернуться от тепла к электричеству, вам понадобятся турбины и более сложные вещи. Пока мы просто используем тепло как тепло, все остается очень простым». Поскольку потери тепла из резервуара минимальны, компания заявляет о коэффициенте полезного действия до 99 процентов, способности хранить тепло с минимальными потерями в течение нескольких месяцев подряд и сроке службы в десятилетия.
Единственное важное требование к системе - герметичность резервуара. Песок должен быть сухим, и в нем не должно быть мелкого мусора, который может загореться. По подсчетам Polar Night Energy, стоимость установки составляет менее 10 евро за киловатт-час, и она работает полностью автоматизированным способом, не используя расходные материалы, при минимальных затратах.
В будущем компания планирует создавать установки мощностью 20 гигаватт-часов энергии, в которых песок будет разогреваться до 1000 градусов Цельсия.