Катаракта возникает в виде скоплений белков, которые образуются на хрусталике глаза, проявляясь в виде мутной области, которая может ухудшить зрение. Обычно они развиваются медленно с возрастом, и если они становятся достаточно серьезными, их можно вылечить только путем хирургического удаления хрусталика и замены его прозрачным искусственным.
Медикаментозное лечение катаракты тестировалось в прошлом с неоднозначными результатами.
Для нового исследования исследователи использовали биоактивные соединения, известных как оксистеролы, под названием VP1-001. Они применяли препарат местно на один глаз 26 мышей с катарактой, в то время как девять других мышей не получали лечения в качестве контроля.
Команда обнаружила, что 61% обработанных линз показали улучшение профиля показателя преломления — меру их способности фокусироваться. Непрозрачность линз также уменьшилась у 46 процентов мышей.
«Это исследование показало положительное влияние соединения, которое было предложено в качестве лекарства от катаракты, но никогда ранее не тестировалось на оптику хрусталика», — сказала профессор Барбара Пьерсьонек, ведущий автор исследования. «Это первое исследование такого рода в мире. Он показал, что существует заметная разница и улучшение оптики между глазами с тем же типом катаракты, которые лечились соединением, по сравнению с теми, которые не лечились».
Однако препарат не может быть полной панацеей от катаракты. Некоторые типы реагировали не так хорошо, как можно было бы надеяться.
«Улучшения произошли при некоторых типах катаракты, но не при всех, что указывает на то, что это может быть лечение определенных катаракт», — сказал Пирсионек. «Это говорит о том, что при разработке лекарств против катаракты может потребоваться проводить различия между типами катаракты. Это значительный шаг вперед к лечению этого чрезвычайно распространенного заболевания с помощью лекарств, а не хирургии».
Как всегда в исследованиях на животных, предстоит еще много работы, включая проверку того, работает ли тот же механизм у людей.