Отдельно стоящие ветровые турбины вырабатывают наибольшее количество энергии, когда расположены точно по направлению движения ветра. Но когда речь идет о частоколе ветрогенераторов, следует учитывать, как верхние потоки воздуха взаимодействуют с теми, что идут понизу. Как скоростной катер, который замедляется из-за волн прошедшего перед ним судна, так и поток ветра из передней турбины становится медленнее, доходя до расположенных в заднем ряду, пишет Stanford News.
Потоки воздуха от турбин могут снизить производительность стоящих позади генераторов более чем на 40%. В прошлом ученые уже демонстрировали это на компьютерных моделях, но до сих пор необходимость провести полевые испытания наталкивалась на невозможность найти работающую ветровую ферму, готовую приостановить деятельность в штатном режиме, чтобы дать ученым возможность провести эксперимент.
Исследователи из Стэнфордского университета договорились с ветровой фермой в Альберте, Канада, и протестировала ни ней свои расчеты. Оказалось, что общая производительность станции повысилась на 47% при низкой силе ветра и на 7-13% при ветре средней силы. Помимо этого, управление турбинами позволило снизить колебания в выработке электроэнергии, обычные для этого типа возобновляемой энергетики.
«Передняя турбина производит меньше энергии, чем ожидалось, — подчеркнул инженер проекта Майкл Хоуланд, — но мы обнаружили, что благодаря снижению силы воздушного потока стоящие позади турбины вырабатывают значительно больше энергии».